Брэнд Lexus возник как ответвление от основной корпорации Toyota. На тот момент, когда создавался бренд Lexus, его прародитель – компания Toyota – был уже широко известен. Но Toyota занимала несколько другую нишу. Машины этой марки были известны как автомобили в категории цена-качество: не слишком дорогие по цене, но при этом обладающие хорошими техническими характеристиками. Все знают, что ремонт Toyota приемлем по цене, при этом машина хорошо переносит даже российские дороги.
Хотя в тот момент уже рынок был достаточно насыщен автомобилями класса люкс (Jaguar, Cadilac, Lincoln, Mercedes-Benz) корпорация Toyota решила создать суббрэнд Lexus под лозунгом «бросить вызов лучшим автомобилям мира». Японского производителя не испугала сильная конкуренция.
Уже спустя некоторое время Lexus стал едва ли ли не известнее и популярнее основного брэнда. Машины этой марки предназначены для сильных мира сего, успешных, состоятельных людей. Такие автомобили являются синонимами слов престиж, эксклюзив, безопасность, изыск, роскошь и комфорт. Даже само слово Lexus по произношению очень напоминает слово «люкс». Производители изначально создавали автомобили, достойные занять нишу в классе люкс.
Над первым Lexus трудилась не одна тысяча профессионалов разных областей, от дизайнеров до маркетологов. Официально же брэнд Lexus был открыт в январе 1988 года, а в 1989 году появились два первых автомобиля – LS400 и ES250, – которые сразу же завоевали мировое признание: за год их было продано свыше шести тысяч. Непосредственно в самом названии Lexus LS400 скрыты технические характеристики: LS – это luxury sedan, а 400 – двигатель объемом 4 литра. Также сразу была представлена и другая новинка – Lexus ES250, что означает executive sedan с 2,5-литровым двигателем. Одновременно были запущены и сопутствующие услуги, например, диагностика Lexus, ремонт таких авто и т. п.
Вскоре компания начала разрабатывать следующие модели. Так, через год появился спорткар Lexus SC400, а еще через два – GS300. ES250 был сменен на ES300 с трехлитровым двигателем. А в 1993 году был выпущен еще один спорткар более люксового варианта – GS300. 1993 год ознаменован множеством наград, присужденных автомобилям. Это и «Автомобиль года», статус которого получили сразу два авто, и рейтинг J. D. Power and Associates, в котором Lexus трижды становился обладателем первого места.
В 1996 году появляется первый внедорожник – Lexus LX450, а в следующем году дебютировали два новых авто Lexus HPS и SLV. Выпуск Lexus RX300 был назначен на первое полугодие 1998 года, а во второй половине большинство моделей получили рестайлинг. Lexus LX450 получил новое поколение в виде Lexus LX470. В 1999 году появляется IS200, много новинок также было запущено в производство в 2000 году. Далее почти ежегодно появлялись новые поколения уже известных моделей.
Успех компании был головокружительным. Корпорация продолжала внедрять инновации. Вскоре Lexus опередил по уровню продаж и другие известные брэнды: Cadilac, Lincoln, BMW и Mercedes-Benz.
